Hace 12 años Ytalo Perea hizo sonar el Himno Nacional del Ecuador por todo lo alto en los XVI Juegos Panamericanos en Guadalajara, México. Fue un momento único para la historia del deporte ecuatoriano, pues se trataba del primer boxeador nacional que se colgaba oro en estos certámenes.

Desde entonces no se ha podido repetir esta hazaña, y aunque se han conseguido grandes logros como las medallas mundiales de los amateur Julio Castillo y Carlos Mina entre 2017 y 2019, y el título profesional de Carlos Góngora en 2020; en Juegos Panamericanos el único que estuvo a punto de lograrlo en una polémica final de los 91 kg en Lima 2019 fue Castillo, que se quedó con la medalla de plata.

“Si supieran los deportistas olímpicos cuánta ventaja le pueden llevar al profesionalismo, otros países como México y Estados Unidos le están apostando al máximo de su potencial. Nosotros tenemos calidad y cantidad de boxeadores, pero no tenemos el apoyo económico y emocional…”, opina Perea.

El pugilista que después de su participación en los Juegos Olímpicos Londres 2012 se dedicó al profesionalismo, por ahora mantiene al deporte en pausa y prefiere dedicarse a negocios personales como emprendedor.

Sin embargo, no deja de alentar y aconsejar a sus compañeros que en Santiago se juegan la clasificación a los Juegos Olímpicos París 2024. “Casi conversamos todos los días, son compañeros, amigos, mis grandes hermanos. Yo lo que puedo desearles es el mejor de los éxitos. Lo más importante es que ustedes tienen una fuerza y una condición bestial, ustedes ya lo han demostrado, por qué no pensar en una medalla, podemos lograr un par de medallas panamericanas y clasificar a los Juegos Olímpicos, ya se van a retirar algunos, quememos ese cartucho hasta el final”.

En los Juegos Panamericanos Santiago 2023 Ecuador participará en varones con Luis Delgado (51 kg), Jean Caicedo (57 kg), Julio Castillo (92 kg), Gerlon Congo (+92 kg), Gustiniano Mina (80 kg) y José Rodríguez (71 kg). En damas aparecen Susan Aguas (50 kg), Helen Sánchez (54 kg), María José Palacios (60 kg) e Ingrith Maldonado (75 kg).

El equipo emprende vuelo a Chile este lunes y las competencias preliminares arrancan desde el 19 de octubre. El certamen entregará las plazas olímpicas a los dos finalistas por categoría.