Ecuador amaneció con la tercera medalla de oro en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026 gracias a la destacada actuación de Manuela Ortega, quien se coronó campeona en triatlón individual femenino.
Con un crono de 1:06.04, Manuela sacó al menos 33 segundos de ventaja sobre su escolta la colombiana Catalina Moreno (1:06.37). El tercer lugar correspondió a María de Lourdes Peralta de Venezuela.
Bajo un sol intenso y una sensación térmica de 37° en la Calzada de Amador, “Manu” salió del agua en el primer pelotón y pronto tomó la ventaja en el ciclismo sacando más de un kilómetro a sus rivales. En la transición a la carrera pedestre llegó sola, por lo que mantuvo la delantera hasta llegar a la meta con la ventaja suficiente para concretar una medalla de oro que empezó a proyectar ya desde algún tiempo atrás.
“Muy emocionada y orgullosa de mí misma y de todo el equipo que ha estado conmigo, llevábamos planeando esto desde hace tiempo, no sé cómo explicar es un sentimiento entre emoción y orgullo”, señaló la deportista que ostenta el título iberoamericano y también otras medallas en Copas de Desarrollo rumbo a los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026.
Al finalizar la competencia y previo a la premiación, la ecuatoriana debió recibir asistencia médica tanto de la organización como del equipo del Comité Olímpico Ecuatoriano, pues las condiciones climáticas estuvieron muy fuertes para una carrera exigente como el triatlón sprint.
“La competencia super chévere con las competidoras que todas nos llevamos bien, tenemos hasta un grupo de WhatsApp para hablar. Por suerte todas son demasiado duras y tenemos un buen nivel de competencia”, reveló Ortega quien entre lágrimas dedicó su medalla a su abuelo.
En la misma prueba su compañera de equipo, Renata Oña se confundió en el circuito de la natación, lo que generó que saliera rezagada en la primera transición, sin embargo, finalizó su actuación en el puesto 9, entre 16 competidoras. En varones, Gabriel Lloay se ubicó 12° con 1:03.19, y Mathías Arnango fue 16° con 1:04.45
